Honegger : Symphony No.4, Une Cantate de Noël, Pastorale d'été

Chronique

C’est bien à tort que l’on associe Honegger avec les autres compositeurs du «Groupe des Six», en particulier Milhaud et Poulenc ; chacun de ces trois grands de la musique française possède sa propre syntaxe, sa propre sémantique, et seul les efforts littéraires et sociaux d’un Cocteau pouvaient tenter de donner une quelconque apparence de cohérence entre ces compositeurs que tout différencie. Sans aucun doute Honegger est-il le plus proche de l’écriture «germanisante», avec sa recherche contrapuntique et son écriture tirée à quatre épingles. Cette nostalgique Quatrième symphonie de 1946, d’ailleurs, est sous-titrée "Deliciae basilienses" (Délices de Bâle), en hommage à la ville où il trouvait parfois refuge pendant la Seconde guerre mondiale. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, sa perception de Bâle est des plus légères, transparentes, et souvent même cocasses, voire amusée, à la Hindemith ! Sans doute Honegger s’éloigne-t-il là de ses œuvres plus sombres des époques précédentes. Le CD débute avec la délicieuse et éthérée Pastorale d’été de 1920, l’une des œuvres les plus aériennes de Honegger, avec ses douces inflexions à la blues ; déjà à cette époque, Honegger s’éloigne définitivement de ses compères du Groupe des Six. Le compositeur achèvera sa carrière avec l’ultime Cantate de Noël de 1953, un moment d’intense recueillement cheminant d’un âpre et inflexible premier mouvement à un tendre et pastoral deuxième, avant que Bach et les chorals luthériens ne viennent achever l’œuvre en glorieuse beauté. On y entend le baryton Christopher Maltman déployer sa noble voix. Un album passionnant qui remet au goût du jour ces fleurons de la musique française du vingtième siècle. © Qobuz

Détails de l'enregistrement original : 54:35 - DDD - Recorded live 28 March, 2007 (Pastorale d’été et Symphonie n°4) & 5 December, 2009 (Une Cantate de Noël)